Fonds photographique Mesplé

En 1929, suite à la mutation de son père (Paul Mesplé) en Nouvelle-Calédonie à la direction des Postes, Télégraphes et Téléphones (P.T.T.), Jean Mesplé est scolarisé au Collège Lapérouse. Initié par sa mère (Jeanne Mesplé) à la photographie sur plaques de verres, il documente leur vie quotidienne ainsi que leurs excursions sur l’île grâce à ses appareils argentiques. Les images qu’il réalise dans les années 1930 constituent aujourd’hui un témoignage rare.

Le 5 avril 1932, la famille assiste à l’arrivée du premier avion reliant Paris à la Nouvelle-Calédonie.

Durant son adolescence, Jean entreprend plusieurs expéditions avec ses amis scouts, notamment une sortie motorisée vers les mines de Thio.

En 1935, il effectue un stage à la pharmacie de l’hôpital de Nouméa. En décembre de la même année, il visite l’île de Lifou accompagné de guides locaux, dans le cadre d'un voyage de scout de première classe. Il rédige un récit de ce voyage, dans lequel il mentionne avoir prélevé trois crânes dans des grottes funéraires. Sa fille, Geneviève Mesplé, engagera plus tard les démarches nécessaires à leur restitution, qui aura lieu en 2022, et assistera à la cérémonie du pardon.

Au printemps 1937, la famille Mesplé revient en métropole où Jean poursuit ses études de pharmacie à Toulouse. En octobre 1951, il achète une pharmacie à Castelnaudary puis déménage sa pharmacie dans les Pyrénées-Orientales en 1972. Les ustensiles anciens de pharmacie sont remisés et certains seront acquis par le muséum en 2002.

Jean Mesplé prend sa retraite en 1985 et décède en 2002.

Échantillon du fonds Mesplé